20世紀初期,在歐、美、日等地攻讀化學的我國留學生,深切體會到學術團體促進科學發(fā)展的積極作用,紛紛倡議,組織中國的化學團體,以促進中國化學科學的發(fā)展。
中國化學會成立之時,正值國家為難之際,化學界的先驅們懷著愛國熱忱之心,報著科學救國之志自愿并積極的組成了這個學術團體。成立初期,學會設在當時的首都南京,尚可勉強的開展工作,但是五年后,日本軍國主義再次發(fā)動侵略我國的“七七事變”,國土不斷淪喪,學會輾轉遷移,開始走向更加艱難,更加崎嶇不平的道路。工作條件和經(jīng)費來源更加困難,但是中國化學會在既無經(jīng)費,有無會址,更無專職人員的及其艱苦的環(huán)境下,仍然應抗日救國的急需,堅持學術交流、期刊出版、化學教育與科普等工作,結合當時的國防化學與工業(yè)的需要,組織開展學術活動,從而收到廣大化學工作者的擁護和愛戴,組織不斷健全,地方分會相繼建立,會員不斷增加,為中國化學會樹立了艱苦創(chuàng)業(yè)、愛會如家的優(yōu)良傳統(tǒng)。
中華人民共和國成立后,中國科學院、國家科學技術委員會和(以下簡稱科委)和中國科學技術協(xié)會(以下簡稱中國科協(xié))相繼組建成立,加強了對科學事業(yè)的領導。同時,大學不斷增設,工業(yè)部門和國防單位相繼建立了專業(yè)性的研究機構,各單位的科研條件不斷改善,科技力量不斷加強,從歐美和蘇聯(lián)陸續(xù)歸來一批學者投身新中國建設,成為科技事業(yè)的帶頭人和骨干。1956年國家制定了十二年科學長遠發(fā)展規(guī)劃,為我國科學鋪就了廣闊的道路,從而使我國的科技和教育事業(yè)獲得了迅猛發(fā)展。作為科學事業(yè)的一個組成部分,化學會得到黨和政府的高度重視和大力支持。社會主義制度的建立為學會組織的迅速發(fā)展、為學會活動的不斷擴大提供了無比優(yōu)越的條件。
在科技教育事業(yè)慘遭摧殘、破壞的年代,化學會不僅被誣蔑為“裴多菲俱樂部”,活動全部終止,學術期刊被迫???,而且趕走工作人員,挪用辦公設施,甚至將珍貴資料作為垃圾丟棄殆盡。令人詫異的是,強占侯德榜捐贈的會所,改作他用。中國化學會的工作只得陡然停止。但是,廣大科技人員,教師,堅信社會的發(fā)展,堅信暴風雨必將過去,曙光就在牽頭!他們始終以國家復興、民族興旺為己任,始終關注著國家的經(jīng)濟建設和國防建設,愿為富民強國做出貢獻。
化學科學的發(fā)展規(guī)劃,注重了微觀的、快速的和能量的各種基本問題,把物質結構和化學反應的深層次的研究列入了規(guī)劃,同時,還結合我國的資源和能源等問題開展研究,如催化、稀土、天然產(chǎn)物等。使我國的化學科學開始大發(fā)展。這期間我國的化學工作者出國交流、學習的人數(shù)驟增,國外學者也不斷前來我國訪問,一些國際組織與我國建立了聯(lián)系。我國打開國門、走向了世界。在這樣大好的形勢下,中國化學會與時俱進,與化學科學相輔相承,先后組織兩次盛會、改革創(chuàng)新、促進學會組織年輕化、先后與美國、日本以及東南亞等化學會取得了聯(lián)系,并加入了化學國際組織,我國化學家已開始活躍在國際學術活動舞臺中,中國化學會從此恢復了活力,迎來了化學的春天。
在振興中華和再展宏圖的“七五”期間,化學工作者有著更加廣泛施展才華的天地,在這階段,我國的研究生制度已初見成效,年輕一代的化學學者日趨成熟,赴國外學習的青年化學家已陸續(xù)學成歸來,在中國開始建立了化學科學的全新研究領域?;瘜W與其它學科或技術的相互交叉、相互滲透也更加緊密,出現(xiàn)了多種前沿學科和技術,例如,化學與生物結合出現(xiàn)了生命化學,一切生命過程,包括出生、成長、繁殖思維、情緒、智力、衰老等,都與化學變化有關,必須大力加強生命化學的研究。又如化學與航天科學結合出現(xiàn)了空間化學和空間材料技術,其中許多高技術問題,期待化學工作者研討。
20世紀70年代后期,特別是黨的十一屆三中全會以后,我國科學技術事業(yè)進入大發(fā)展的時期,推動了我國化學研究全面恢復和發(fā)展。時代的要求如春雨滋潤大地,化學學科的發(fā)展,又成為學會開拓工作的沃土。中國化學家做出了一些具有開創(chuàng)性的研究工作,學會工作開始跨出國門,參加國際組織,開展國際學術交流,尤其從90年代開始,化學領域的交流逐漸與世界前沿接軌。中國化學會與時俱進、伴隨化學學科的發(fā)展,相輔相成,開創(chuàng)一片新天地。
1992年適逢中國化學會60華誕,隆重盛典在北京舉行。
學會是科技工作者自愿組成的群眾團體,是基于會員自身的學科、專業(yè)、興趣而成立的科學共同體。在學會的學術氛圍內,孕育創(chuàng)新思想、激發(fā)創(chuàng)造活力,促進學科發(fā)展和人才成長??梢哉J為,學科的發(fā)展,需要更高層次、更具深度的交流平臺,而學術組織恰恰提供了交流的場所,因此學科的發(fā)展是學會建設與發(fā)展的基礎,學術交流是學術組織的根本任務。縱觀世紀之交的中國化學會,也在悄然的發(fā)生著深刻的變化。
目前,中國化學會個人會員9萬余人,單位會員170余個,下設40個學科/專業(yè)委員會、8個工作委員會、女化學工作者委員會和青年化學工作者委員會。中國化學會共主辦25種學術期刊,其中SCI收錄期刊15種。近年來,每年組織召開國際和國內學術會議30余項。每兩年一屆的中國化學會學術年會,參會規(guī)模達到1萬3千余人,是國內化學及相關領域規(guī)模最大、層次最高的學術盛會,是中國化學會最重要的學術交流品牌。中國化學會主辦的“中國化學奧林匹克”每年參加中學生已達8萬人次,從中選拔優(yōu)秀中學生代表中國參加國際化學奧林匹克,為祖國爭得榮譽。學會先后設立中國化學會青年化學獎等三十余項獎勵,表彰化學學科領域的杰出人才,鼓勵化學領域的科技創(chuàng)新。2021年,中國化學會再次獲得中國科協(xié)第四期學會能力提升專項--“中國特色一流學會建設項目”的一類資助。2020年和2021年,在世界一流科技社團評價報告中,連續(xù)被評為五星級社團。2021年度,學會被民政部評為“全國先進社會組織”。